Una breve historia del Toyota Land Cruiser Serie 20

Oct 31, 2023

El Jeep, que comenzó como un diseño de American Bantam, ha sido el diseño fundamental de muchos de los vehículos con tracción en las cuatro ruedas que le siguieron. Entre los vehículos con tracción en las cuatro ruedas que efectivamente creó Jeep se encuentran el Land Rover y su archirrival japonés, el Toyota Land Cruiser.

Antes de conocer el Jeep, los militares japoneses tenían un vehículo con tracción en las cuatro ruedas, el Kurogane Type 95, pero una vez que tuvieron en sus manos un Jeep, las deficiencias del Kurogane se hicieron evidentes, y Japón estaba en el camino hacia la creación. de lo que muchos dirían, fue uno de los mejores vehículos todo terreno de la historia.

El primer vehículo de reconocimiento militar japonés ligero con tracción en las cuatro ruedas no se parecía en nada a un Jeep. Era el Kurogane Type 95 y era básicamente un pequeño convertible con motor delantero y tracción en las cuatro ruedas impulsado por un motor V-twin de gasolina refrigerado por aire que comenzaba en 1,2 litros y progresaba a 1,3 litros y luego a 1,4 litros en versiones posteriores.

Este es el coche de reconocimiento japonés Kurogane Tipo 95.

El Kurogane Type 95 tiene la distinción de haber sido el primer vehículo de reconocimiento con tracción en las cuatro ruedas de producción diseñado en Japón. Pero a pesar del pedigrí innovador del Kurogane Type 95, resultó que cuando las tropas japonesas en la campaña de Filipinas se encontraron con un Jeep estadounidense, inmediatamente reconocieron su superioridad.

Ese Jeep fue enviado rápidamente a Japón, muy probablemente con una solicitud cortés del ejército, sugiriendo que la industria japonesa podría fabricar una versión japonesa para el esfuerzo bélico. Dicen que la imitación es la mayor forma de adulación, así que supongo que los estadounidenses de American Bantam, Ford y Willys deberían haberse sentido halagados.

Con ese Jeep en mano, a Toyota se le encomendó la tarea de crear un vehículo similar con instrucciones de que no debía parecerse demasiado al Jeep americano, por lo que necesitaba un estilo japonés. Esto es más o menos el tipo de cosas que Maurice Wilks de Land Rover hizo después de la guerra para crear el Land Rover: de hecho, su primer prototipo de “Land Rover” se construyó sobre un chasis tipo escalera tipo Jeep con un Rover disponible en el mercado. componentes.

Los ingenieros de Toyota se pusieron manos a la obra, con la típica minuciosidad japonesa, y primero crearon un vehículo denominado Camión de carga compacto tipo 4 (Yon-Shiki Kogata Kamotsu-Sha 四式小型 貨物 車), que se basó en gran medida en el diseño del chasis del Jeep. y concepto general.

El segundo vehículo podría describirse mejor como un Jeep de “ingeniería inversa”. Este era el Toyota AK10 y estaba propulsado por un motor de gasolina Toyota Tipo C de cuatro cilindros en línea y 2,3 litros (2259 cc) accionado por una caja de cambios manual de tres velocidades; y cuando decimos caja de cambios manual, no imagine el lujo de la sincronización. Para la tracción en las cuatro ruedas, el AK10 presentaba una caja de transferencia de dos velocidades que proporcionaba las tres opciones habituales: tracción en dos ruedas de gama alta, tracción en las cuatro ruedas de gama alta y tracción en las cuatro ruedas de gama baja.

Este es el vehículo de reconocimiento American Bantam BR60 original, el predecesor del “Jeep” y del Toyota Land Cruiser.

Las exigencias de la guerra pasaron factura y, finalmente, Japón fue derrotado; los horrores de la batalla de Okinawa dejaron lecciones que sin duda persuadieron a Estados Unidos de que sería necesario utilizar la bomba atómica. Los espectros de Hiroshima y Nagasaki eclipsaron la memoria de la Batalla de Okinawa de tal manera que quedaría en gran medida olvidada en la historia.

Con la derrota de Japón, los aliados aprendieron las lecciones de la historia y comprendieron que el único factor que permitió a los nazis tomar el poder en Alemania habían sido las condiciones punitivas impuestas bajo los términos del Tratado de Versalles que puso fin al Primer Mundo. Guerra.

Los aliados se propusieron ayudar a Japón a reconstruir su industria y su economía, y a establecer una estructura política democrática para ayudarle a transformarse en la nación industrial moderna en la que finalmente se convirtió: y uno de los pequeños proyectos que los aliados encomendaron a Japón fue la tarea de construir 100 jeeps para la nueva guerra de Corea que comenzó en 1950.

Después de prepararse para la producción de esos 100 Jeeps para el esfuerzo aliado en la guerra de Corea, en 1951 Toyota pudo ver que uno de los proyectos más sensatos en los que podrían embarcarse sería un vehículo como el Jeep, un vehículo práctico para la agricultura, la minería , policías y militares, un vehículo para personas que no querían quedarse estancadas en seguir por donde les llevara el camino, sino ir por donde no había camino, y dejar no sólo un rastro sino también algunos rasguños en la pintura.

Sólo fue necesario hasta 1951 para que el nuevo Toyota BJ con tracción total entrara en producción. Al principio se lo llamó Toyota "Jeep", ya que se había convertido en la palabra genérica para vehículos de este tipo en todo el mundo, pero en 1955 Willys había expresado su irritación porque Toyota lo llamaba Jeep, por lo que el director técnico de Toyota, Hanji Umehara. En su lugar, decidió emular el Land Rover y llamar al suyo “Land Cruiser”.

El Toyota BJ se parecía mucho a un jeep japonés, pero estaba construido con todas las piezas japonesas. (Imagen cortesía de Toyota).

Al diseñar su vehículo con tracción en las cuatro ruedas, el equipo de diseño de Toyota se dio cuenta de que sería beneficioso ser un poco más grande que el Jeep, y también se dieron cuenta de que el motor del Jeep y del Land Rover británico eran un poco anémicos, por lo que instalaron un bonito y grande motor de gasolina Toyota Tipo B OHV de 3,4 litros (3386 cc) de seis cilindros en línea que entregaba unos saludables 84 hp a 3600 rpm y un torque de 159 lb/ft a unas útiles bajas 1600 rpm.

Este motor B se basó en el diseño del Chevrolet “Stovebolt” de seis cilindros en línea y fue producido por primera vez por Toyota en 1938. Curiosamente, el Chevrolet “Stovebolt” fue la base del “Blue Flame” de seis cilindros utilizado en el Chevrolet Corvette de principios de 1953.

Con ese tamaño de motor y su par decente a bajas revoluciones, Toyota decidió no preocuparse por el peso y la complejidad de una caja de transferencia de dos velocidades: por lo que el vehículo sólo tenía opciones de tracción en dos y cuatro ruedas. Para garantizar que esto funcionara bien, Toyota utilizó relaciones de eje delantero y trasero de 4,11:1 y le dio al vehículo una relación de primera marcha baja de 5,53:1.

La lógica de esto en parte era que cuanto más simples fueran las piezas mecánicas del vehículo, más fiable y fácil de mantener resultaría. La durabilidad y la facilidad de mantenimiento se convertirían en fuertes puntos de venta para los vehículos con tracción a las cuatro ruedas de Toyota del futuro. El otro lado era que hacía que el vehículo fuera más sencillo de conducir: la mayoría de los que lo conducirían probablemente no se habían topado antes con una caja de transferencia de dos velocidades, por lo que tenía sentido hacer que un vehículo tan pionero fuera lo más infalible posible.

Al darse cuenta de que habría detractores que criticarían la falta de Toyota de un cambio de rango alto y bajo, Toyota se embarcó en una demostración audaz y simbólica de las habilidades del BJ conduciéndolo hasta el santuario sintoísta en la cima del Monte Atago, y luego hizo otra demostración. hasta el sexto nivel del Monte Fuji, hazaña que estableció las incuestionables capacidades del vehículo en la mente de los japoneses.

El viaje hasta el monte Fuji fue realizado por Ichiro Taira y supervisado de cerca por la policía japonesa, que quedó impresionada por la capacidad del vehículo. Sin embargo, esto no se tradujo inmediatamente en una orden, ya que la policía estaba bastante interesada en conseguir jeeps americanos y había encargado un lote de ellos. Sin embargo, la policía hizo su siguiente pedido de 289 Toyota BJ: y el Toyota BJ se convirtió en el vehículo todoterreno oficial de la policía en Japón.

La producción del Toyota BJ estaba en pleno apogeo en 1953 con tres modelos en oferta: el modelo touring BJ-T; el vehículo de radio BJ-R; y el chasis capó BJ-J, que podría equiparse con una carrocería especial personalizada para crear una ambulancia, un camión de bomberos u otro vehículo utilitario especializado.

El BJ continuó en producción hasta 1955, momento en el que fue reemplazado por el modelo que sería el primero en llevar el nombre de Land Cruiser y forjar la reputación legendaria que acompañaba a ese nombre.

Si bien el BJ era en gran medida un “Jeep con características japonesas”, necesitaba bastante refinamiento para convertirlo en un vehículo que tuviera atractivo para la exportación. En los años de la posguerra, la necesidad era que las industrias "exportaran o perecieran", porque las naciones cuyas economías habían quedado gravemente agotadas por la guerra necesitaban desesperadamente reponer sus alcancías nacionales.

Los líderes de Toyota eran muy conscientes de esto y entendieron que su vehículo utilitario tipo Jeep tenía el potencial de ser un éxito de ventas mundial. El fabricante de automóviles británico Rover ya lo había descubierto: las ventas de exportación de su Land Rover superaron todas las expectativas, y Toyota decidió participar.

Al comprender esto, el equipo de diseño e ingeniería de Toyota se dedicó a convertir lo que era esencialmente un vehículo militar y policial en algo con un fuerte y amplio atractivo para el mercado.

El Land Cruiser Serie 20 presentaba paneles curvilíneos de carrocería de acero prensado que le daban un aspecto mucho más elegante que el Jeep y el Land Rover británico. Imagen cortesía de Toyota.

El Land Cruiser Serie 20 fue sustancialmente mejorado con respecto al BJ. Inicialmente se fabricó con dos longitudes de distancia entre ejes; una distancia entre ejes de 2.285 mm y una de 2.430 mm, y en 1959 se añadió un modelo de distancia entre ejes extralarga de 2.650 mm.

Toyota reconoció que a su modelo BJ le faltaba un poco de espacio para las piernas en la parte delantera: algunos dicen que el “bj" representa "Bmotorj Sí. " Pero si este nuevo Toyota iba a ser un producto de exportación viable, entonces se necesitaba más espacio para las piernas delanteras y, para lograrlo, el equipo de diseño movió el motor y la transmisión hacia adelante 120 mm (4,7 pulgadas) para crear un espacio decente para las piernas que pudiera acomodar seis pies de altura. personas sin necesidad de un vehículo más largo.

Cuando la Serie 20 entró en producción por primera vez en agosto de 1955, estaba equipada con el mismo motor OHV de seis cilindros Toyota Serie B que su predecesor Toyota BJ. Luego, en noviembre, la Serie 20 también se ofreció con el motor Toyota F de seis cilindros más grande de 3,9 litros (3878 cc) que entregaba 105 hp a 3200 rpm.

Ambos motores circulaban mediante una caja de cambios manual de tres velocidades con sincronización en 2ª y 3ª marchas. Los modelos station wagon estaban equipados con palancas de cambio en la columna de dirección y la caja de transferencia se accionaba mediante una palanca de tirar y empujar en el tablero. Los otros modelos tenían cambios de marcha convencionales en el túnel de transmisión central.

Los Serie 20 equipados con el motor Toyota B fueron designados BJ20, mientras que los equipados con el motor Toyota F fueron designados FJ20.

Esta nomenclatura de nombres era un sistema para nombrar grupos específicos de modelos, el modelo tipo BJ “Jeep” con volante a la izquierda era el BJ25, por ejemplo. Había diez números de modelo para la serie FJ20 que diferenciaban varias opciones de motor, distancia entre ejes y carrocería.

El Land Cruiser serie 20 se ofreció en una variedad de estilos de carrocería, incluida una camioneta de dos y cuatro puertas. Imagen cortesía de Toyota.

La suspensión se mejoró con ballestas de cuatro discos, más largas y desarrolladas para el turismo Toyota Crown. Esto fue para mejorar la comodidad de marcha y la flexibilidad todoterreno. Los frenos eran de tambor, los frenos de disco en ese momento eran algo bastante nuevo y generalmente solo se encontraban en autos deportivos y en algunos autos de pasajeros más caros.

La apariencia del Serie 20 era algo que lo diferenciaba del Jeep y el Land Rover. Toyota creó una elegante carrocería de acero prensado que le dio al nuevo Land Cruiser una apariencia distintiva y atractiva: era visualmente atractivo y al mismo tiempo poseía un carácter profesional y sensato.

La Serie 20 también fue pionera en la idea de un cómodo estilo familiar con tracción en las cuatro ruedas. Land Rover había intentado esto cuando fabricó su camioneta Tickford a principios de la década de 1950, pero el sistema tributario británico había eliminado el Tickford. Las camionetas Land Cruiser permitieron a Toyota llenar un hueco en el mercado en el que no tenían mucha competencia.

La Serie 20 se mejoró a lo largo de sus años de producción, lo que llevó a que la Serie 30, que entró en producción alrededor de 1957, se fabricara junto con la Serie 20. Los modelos de la Serie 30 se produjeron en la década de 1960. Probablemente el más conocido de ellos sea la camioneta FJ34V que se exportó a Australia.

El F34V ha sido uno de los modelos más conocidos de la Serie 30, que fue intermedio entre la Serie 20 y la icónica Serie 40.

Toyota sabía que se encontraba ante un vehículo líder mundial y, con la típica minuciosidad japonesa, trabajó para perfeccionar las Series 20 y 30 con miras a mantener el diseño robusto, simple y, al mismo tiempo, elegante.

El resultado final en 1960 fueron los FJ40 y BJ40, que se convertirían en los Land Cruiser icónicos de todo el mundo. Con sus cajas de cambios completamente sincronizadas, caja de transferencia de rango alto y bajo y una apariencia exterior casi idéntica a la Serie 20/30, estos fueron los vehículos Toyota que se convertirían en un ícono mundial.

Anuncio de Land Cruiser de los años 50. (Imagen cortesía de Toyota).

(Imagen destacada al principio de esta publicación, cortesía de Toyota).

Jon Branch ha escrito innumerables guías oficiales de compra de automóviles para eBay Motors a lo largo de los años, también ha escrito para Hagerty, colabora desde hace mucho tiempo con Silodrome y la revista oficial SSAA, y es el fundador y editor senior de Revivaler.

Jon ha realizado entrevistas en radio, televisión, revistas y periódicos sobre diversos temas y ha viajado mucho, habiendo vivido en Gran Bretaña, Australia, China y Hong Kong. El vehículo más rápido que condujo fue un Bolwell Nagari, el más lento fue un Caterpillar D9 y el más desafiante fue un semirremolque MAN de los años 50 con una falla inesperada en los frenos.