Diez innovaciones que cambiaron la forma en que montamos

May 26, 2023

Cada año los fabricantes presentan nueva tecnología, pero estas son las innovaciones que realmente cambiaron la forma en que montamos.

Los estilos de conducción han cambiado a lo largo de los años. Si necesita una prueba de esto, todo lo que necesita hacer es mirar como ejemplo la evolución del equipo de conducción en las carreras de carretera. Hemos pasado de gorras de cuero y gafas de piloto de avión a bolsas de aire y deslizadores de codo en unas pocas décadas. La forma en que montamos ha cambiado debido a muchos factores y vamos a enumerar diez de las innovaciones más importantes que influyeron en nuestra forma de montar. Por supuesto, 10 es una lista muy corta para algo como esto, y se pueden argumentar a favor de muchas más a partir de las innovaciones que hemos omitido, como el motor de cuatro tiempos, los motores multicilíndricos, la inyección de combustible, el encendido digital, cajas de cambios unitarias del motor, bastidores de doble viga y enrejados, metalurgia tanto para el chasis como para los componentes del motor, la palanca de cambios de puntera y talón, tecnología de faros... y la lista continúa. Diablos, también podríamos argumentar a favor de la educación del ciclista, que ha llegado al punto en el que puedes elegir una disciplina y el nivel de instrucción que deseas, lo que te convierte en un mejor ciclista en muy poco tiempo. Lo que no está en duda es que todas estas innovaciones han agregado seguridad y comodidad a cada viaje que hacemos, lo que significa que nuestro tiempo de viaje se extiende.

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Los motores de los automóviles fueron refrigerados por aire durante la mayor parte de su historia. Por supuesto, las poco conocidas motocicletas Lewis tenían diseños refrigerados por agua para motores de motocicleta en la década de 1900, pero en la era moderna fue Suzuki quien llevó el motor refrigerado por agua de la GT750 a las masas en los años 70. La refrigeración por agua ofreció un rendimiento constante en una amplia gama de temperaturas ambientales, junto con mejores emisiones. El hecho de que el motor iba a funcionar a una temperatura controlada también significaba que podía construirse con tolerancias más estrictas, aumentando la eficiencia, el rendimiento y la vida útil, entre otros beneficios. Los primeros sistemas refrigerados por líquido utilizaban la convección del fluido caliente para hacer circular el líquido, pero desde entonces han pasado a funcionar con bombas de agua en un sistema cerrado para una mayor eficiencia. El líquido ahora es refrigerante, que es agua mezclada con anticongelante. La refrigeración líquida está dando un nuevo salto con la llegada de las motocicletas eléctricas, que tienen requisitos diferentes a los de los motores de combustión interna.

Los neumáticos (llenos de aire, a diferencia de los neumáticos sólidos) se inventaron en la década de 1840 y Hildebrand & Wolfmuller los instalaron en la primera motocicleta de producción del mundo en la década de 1890. Sin embargo, el siguiente gran avance tardó apenas 80 años, cuando los neumáticos sin cámara hicieron su debut gracias a las llantas de aleación fundida. Menos de diez años después de la introducción de los neumáticos sin cámara, se instalaron neumáticos radiales en la Honda VF1000R para el mercado europeo, lo que marcó el último salto en la tecnología de neumáticos para motocicletas. Sin embargo, desde entonces no se ha estancado. Los neumáticos de motocicleta de hoy en día están diseñados con un propósito: un neumático de bicicleta deportiva, un neumático de bicicleta de turismo y un neumático adv pueden ser radiales sin cámara con el mismo ancho, pero todos tienen una construcción, compuestos y vidas muy diferentes, gracias a sus diferentes propósitos.

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Para entender por qué los frenos de disco eran tan importantes, debemos entender qué hacen realmente los frenos. El motor de combustión interna convierte el calor en trabajo utilizable al impulsar la motocicleta hacia adelante, y el freno hace lo contrario: convierte el impulso de la motocicleta (la energía cinética) en calor a través de la fricción. Los frenos de tambor bastaron durante un tiempo, pero sin una refrigeración adecuada simplemente no podían transferir el calor lo suficientemente rápido para el creciente rendimiento de las motocicletas veloces. Introduzca el freno de disco, donde todo el disco está al aire y, por lo tanto, se puede enfriar de manera mucho más efectiva. La CB750 de Honda fue la primera motocicleta de producción con frenos de disco en ambos extremos. La refrigeración del freno se mejoró aún más con desarrollos como discos perforados, ranurados y lobulados que aumentaron la superficie del disco.

Hemos hablado de cómo los frenos de disco supusieron un gran paso adelante en materia de frenada. Los frenos antibloqueo fueron un paso igual de grande, porque redujeron en gran medida las probabilidades de que un ciclista cayera en diversas circunstancias cuando pisaba el freno. Verá, con los frenos de disco otro desarrollo no reconocido fue el sistema hidráulico. Esto les dio a los ciclistas acceso a mucha más fuerza de frenado en los discos o tambores, lo que ayudó mucho en las ocasiones, pero en el límite del agarre, ya sea en una pista de carreras o en una autopista de concreto mojado, hizo que fuera un poco difícil Juzgue exactamente cuánta fuerza de frenado aplicar en la palanca. Ingrese al ABS: ya sea que fuera un turismo de aventuras sobre tierra o estuviera conduciendo un crucero en una fría mañana de otoño, ahora tenía una red de seguridad que le permitía tener mejores probabilidades de llegar ileso a su destino.

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La primera forma de "suspensión" fue la espuma para asientos. Luego vinieron las horquillas de viga para la parte delantera y los asientos con muelles para la parte trasera. Poco a poco, estos dieron paso a los brazos oscilantes traseros con suspensión de émbolo y a diseños que hoy nos resultan reconocibles: amortiguadores traseros gemelos y monoamortiguador trasero. La parte delantera evolucionó a una suspensión de tipo brazo delantero y brazo de arrastre, y finalmente se instaló en horquillas delanteras telescópicas con amortiguación hidráulica, que son las más utilizadas en la actualidad. La evolución continúa, con ajuste remoto sin herramientas y ajuste electrónico disponible para determinadas motocicletas. Algunos modelos incluso ofrecen ajuste de nivelación automática para tener en cuenta diferentes cargas. Damos por sentado la suspensión, pero el tipo de investigación y desarrollo que se ha realizado en los sistemas actuales es alucinante y se traduce en el santo grial de la marcha y el manejo: una conducción cómoda con un gran agarre, todo al mismo tiempo.

Podríamos escribir muchísimo sobre la historia del casco por sí solo, pero si nos fijamos en el equipo de conducción en su conjunto, no es sólo el casco el que ha evolucionado desde sus días de caucho y corcho. El equipo de motociclismo actual ha pasado de simples chaquetas y guantes de cuero a equipo técnico en el que se ha investigado mucho. Un mono de carreras de una sola pieza suele estar hecho de cuero de canguro porque ofrece una resistencia a la abrasión varias veces mayor que la del cuero normal, lo que significa que puede ser más ligero y flexible. Los cascos actuales tienen inserciones antivaho o cierres de pasador y rejillas de ventilación que se pueden abrir y cerrar para evitar el empañamiento y ayudar a enfriar. Las chaquetas y pantalones diseñados para turismo tienen forros para la lluvia y el frío. Las botas de travesía tienen un forro que es a la vez transpirable e impermeable. Hoy en día damos por sentado estas cosas, pero todas son tecnología que se ha desarrollado a lo largo de décadas y que hace que cada viaje sea más seguro y cómodo.

La tecnología By-wire es un nombre un poco inapropiado, porque significa la ausencia de cables tradicionales. Es la capacidad de controlar algo sin un vínculo físico entre la entrada y la salida. Por ejemplo, si reemplazara el cable del acelerador con un sensor y permitiera que un motor controlado por computadora abriera las mariposas del acelerador después de leer la entrada del sensor en la empuñadura, sería un sistema por cable. Estos sistemas se utilizaron por primera vez en el módulo lunar Apollo, luego en aviones de combate y han llegado a las motocicletas. Modos de conducción con diferentes potencias, sistemas C-ABS en Honda Fireblades, cambios de marcha automáticos que se producen con solo presionar un botón… todos estos son sistemas by-wire. La Yamaha YZF-R6 estrenó un acelerador por cable en la R6 en 2006, y esta sigue siendo la aplicación más común de esta tecnología en todas las motocicletas, filtrándose a motocicletas tan asequibles como la KTM 390 Duke. Los vehículos eléctricos de hoy en día también emplean una gran cantidad de tecnología by-wire: ¡los aceleradores de los vehículos eléctricos no tienen opción!

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Estamos usando un término general aquí. Los primeros signos de conectividad en las motocicletas fue la capacidad de mostrar direcciones de navegación directamente en la instrumentación, en lugar de tener que montar un dispositivo separado en su línea de visión. Luego podrías registrar ángulos de inclinación y tiempos de vuelta y mostrarlos en tu teléfono. Luego desarrollaron la capacidad de manejar llamadas telefónicas y saltar canciones de tu lista de reproducción sin tener que quitar las manos del manillar. Hoy en día, la conectividad de tu vehículo puede mostrarte el tráfico en vivo y el lugar más cercano para repostar, ya sea que necesites gasolina o electrones. También puede llamar a los servicios de emergencia automáticamente si lo tiras a la basura. La palabra "conectividad" todavía está evolucionando para significar conectividad de vehículo a vehículo, y estamos seguros de que la IA intervendrá para hacer que viajar sea aún más seguro.

No, esto no tiene nada que ver con un gran pájaro no volador. Una unidad de medición inercial es, en pocas palabras, un dispositivo que mide una serie de parámetros que luego pueden ayudar a la computadora de un vehículo a decidir qué es lo mejor para las condiciones dadas. Los vehículos que utilizan IMU incluyen satélites, misiles, vehículos aéreos no tripulados, teléfonos inteligentes, relojes inteligentes y, no hay que adivinar, motocicletas. Las motocicletas de hoy en día con ABS en curvas y control de tracción tienen que agradecer a las IMU. El control de caballito, la mitigación de la elevación trasera, el control de deslizamiento e incluso los faros en las curvas son características que no serían posibles sin las IMU. Sus beneficios no se limitan únicamente a los aficionados al seguimiento; Todas las motocicletas de turismo de aventuras de gran tamaño utilizan IMU con gran efecto. Los beneficios son obvios cada vez que te deslizas con fuerza en una curva o frenas mientras estás inclinado y no golpeas la plataforma.

La electricidad es probablemente uno de los dos grandes inventos de la humanidad, junto con la rueda. En el contexto de las motocicletas, los sistemas eléctricos evolucionaron desde sistemas rudimentarios que ayudaban a proporcionar la chispa para el encendido, hasta alimentar las luces, luego los motores de arranque eléctricos, y luego pasaron a las pantallas TFT a color, la conectividad Bluetooth, los sistemas GPS, etc. Ahora ha adquirido un significado completamente nuevo con la llegada de los vehículos eléctricos: la electricidad ya no es sólo un sistema de apoyo, es la fuente de energía para la fuerza motriz. Los vehículos eléctricos son al menos dos veces más eficientes que sus homólogos de gasolina, y una vez que logremos reducir el peso de las baterías y los motores eléctricos a niveles aceptables según los estándares actuales, veremos un cambio importante en la actitud de los consumidores. La tecnología de baterías y motores eléctricos es lo que impulsará el próximo gran cambio en la movilidad sobre dos ruedas, ¡y está sucediendo ahora mismo!

Charles ha sido periodista automotriz durante una década y media, con experiencia en automóviles y motocicletas. Ha trabajado con marcas como Autocar India, Overdrive Magazine, Motoring World (una publicación de Delhi Press), PowerDrift y los destinos de investigación automotriz en línea más importantes de la India, CarWale y BikeWale. También ha trabajado del lado del cliente con marcas como TVS, Ford India, MG Motor, Jeep India y Group Landmark. A lo largo del camino ha montado y conducido una gran cantidad de automóviles y motocicletas en numerosos lugares, lo que le brinda la experiencia y la perspectiva necesarias para convertirlo en un experto en el tema.