Las diez principales innovaciones tecnológicas en bicicletas de carretera de los últimos diez años

Jul 29, 2023

Puede que nuestras bicicletas se parezcan a las de hace diez años, pero muchas cosas han cambiado.

Escritor junior

Recuerda diez años atrás. Estamos en 2013: el rumor sobre el ciclismo posterior a los Juegos Olímpicos de Londres crece día a día; Tadej Pogačar tiene sólo 14 años; y las palabras 'twerk' y 'selfie' acababan de agregarse al diccionario. Puede que parezca que fue ayer, pero muchas cosas han cambiado.

En los años transcurridos, las bicicletas que manejamos han avanzado a pasos agigantados. Todo es más ligero y aerodinámico. Las bicicletas son más cómodas y fiables. Los datos son más precisos y más baratos de obtener. La formación se ha vuelto más específica y más eficiente. Y claro, la gravilla se ha convertido en gravilla.

Pero ¿cuáles son las diez innovaciones tecnológicas más importantes de los últimos diez años? Con la ayuda del nerd tecnológico residente de GCN, Jon Cannings, hemos compilado una lista de los desarrollos más importantes de los últimos diez años.

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Las bicicletas gravel modernas son ligeras, resistentes y versátiles

Si hace diez años tomaras una bicicleta de carretera con barra abatible fuera de la carretera (y no estuvieras corriendo por un campo embarrado en Bélgica), la gente asumiría que estabas perdido. Hoy en día, nadie se inmuta ante la visión de una bicicleta íntegramente de carbono avanzando a trompicones por un camino de herradura.

Por este cambio cultural, tenemos que agradecer a las bicicletas de gravel. Al cerrar la brecha entre las bicicletas de carretera y de montaña con frenos de disco, neumáticos más gruesos y un toque de suspensión, han conseguido que incluso los ciclistas de carretera más tradicionales salgan del asfalto y han inyectado una dosis muy necesaria de diversión al mundo, a menudo serio, de las bicicletas de montaña. Ciclismo de carretera.

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Los frenos de disco son más potentes y más consistentes, pero siguen siendo divisivos

En 2013, los frenos de disco pertenecían a las bicicletas de montaña y tal vez a alguna que otra bicicleta de ciclocross. Montarlos en una bicicleta de carretera se consideraba inseguro, innecesario y simplemente ridículo. Los discos estaban prohibidos en las carreras de ruta de la UCI y recién se habían legalizado en las carreras de ciclocross.

Hoy en día, sin embargo, los frenos de disco hidráulicos son los predeterminados en la mayoría de las buenas bicicletas de carretera. A estas alturas, (casi) todo el mundo está de acuerdo en que traen consigo una mayor potencia de frenado, una mayor fiabilidad y un mejor rendimiento en tiempo húmedo.

Pero eso no es todo. Los frenos de disco han ampliado las posibilidades del diseño de bicicletas, permitiendo tamaños de ruedas intercambiables, diseños inusuales de vainas y tirantes y neumáticos más anchos.

Los frenos de disco hidráulicos también han traído consigo ejes pasantes. Entonces, en lugar de un endeble cierre rápido, las ruedas de bicicleta ahora están firmemente atornilladas a los cuadros, lo que aumenta la rigidez y la seguridad.

Por último, nos encantan los frenos de disco porque permiten utilizar ruedas de carbono durante todo el año. Los frenos de llanta se desgastan a través de la superficie de frenado, por lo que las ruedas de carbono con freno de llanta tenían una vida útil sorprendentemente corta, especialmente si se usaban con mal tiempo. Pero al eliminar el frenado de las llantas, no hay razón para que no puedas usar tus mejores ruedas durante todo el año.

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Los neumáticos de 32 mm son cada vez más habituales en las bicicletas de carretera

¿Puedes creer que todos solíamos traquetear con neumáticos de 23 mm inflados a 120 psi? Fue porque la lógica predominante, aunque no necesariamente correcta, en el ciclismo de entonces nos decía que los neumáticos delgados rodaban más rápido.

De hecho, los neumáticos más anchos y blandos son más cómodos y más rápidos. ¿Quién lo hubiera pensado? Pero había un problema. Si aplicaba presiones bajas en neumáticos con cámara, los pinchazos eran inevitables.

Afortunadamente, el mundo del mountain bike tenía otra solución para nosotros: los neumáticos sin cámara. Al quitar la cámara de aire, hacer que la llanta y el neumático sean herméticos y luego poner un poco de sellador, podríamos utilizar nuestros neumáticos sin cámaras de aire. Los pinchazos se solucionaron y, de hecho, también la mayoría de los pinchazos.

Los neumáticos sin cámara también ofrecen otras ventajas. Al reducirse la deformación del caucho en el neumático, se mejoró la resistencia a la rodadura y se mejoró la "sensación" de los neumáticos. Sin cámaras, los neumáticos son más flexibles y absorben mejor el zumbido de la carretera.

Cualquiera que haya utilizado las primeras versiones de tubeless de carretera le dirá que esta tecnología ha avanzado mucho en los últimos años. Colocar neumáticos sin cámara en las llantas solía ser casi imposible, y colocar los neumáticos requería compresores de calidad industrial y una paciencia infinita. Ahora, los diseños inteligentes, las llantas sin gancho y la tecnología mejorada hacen que colocar neumáticos sin cámara en la llanta sea muy fácil... la mayor parte del tiempo.

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Adiós casete 'mazorca de maíz', hola 'plato'

Los casetes con solo uno o dos dientes de diferencia entre cada marcha, apodados casetes de 'mazorcas de maíz', eran la norma en 2013. Una gama de 11 a 25 dientes o incluso de 11 a 23 dientes era la elección del corredor, mientras que los ciclistas más pausados ​​estaban contentos. con su gama de 11-28 dientes. Nosotros, los roadies, protegíamos mucho nuestra cadencia: no queríamos grandes saltos entre marchas.

Hoy en día, el 11-32 e incluso el 11-34 vienen de serie en muchas bicicletas de carretera. Entonces, ¿qué ha cambiado? En la tecnología de 2013, todos los grupos, excepto los de gama más alta, eran de diez velocidades, por lo que una amplia variedad de marchas causaría estragos en los espacios entre cambios.

Ahora, los mejores grupos vienen en 12 e incluso 13 velocidades, por lo que se pueden agregar marchas adicionales al extremo inferior del casete, sin aumentar los espacios entre las marchas.

Eso significa que podemos disfrutar de una gama más amplia de marchas en nuestros cassettes, sin aumentar los espacios entre las marchas. Hace que escalar sea más fácil y significa que aún podemos esforzarnos por conseguir la cadencia correcta, sin quedarnos sin aliento en los tramos empinados.

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Para ciclistas ocasionales, todoterreno o ciclistas nuevos, 1x es ideal

Con el aumento de los rangos de marchas en el casete, ha florecido otra innovación: las transmisiones 1x. Como tantas innovaciones tecnológicas de la última década, comenzaron en las bicicletas de montaña y nosotros, los ciclistas con barra abatible, hemos adoptado esta tecnología a regañadientes.

Muy populares en las bicicletas de grava y cada vez más comunes en las bicicletas de carretera, las transmisiones 1x eliminan el desviador delantero y el plato interior y aprovechan al máximo un cassette más grande para brindarle al ciclista todas las marchas que necesita. Para los ciclistas de gravel, las transmisiones 1x han sido una revelación: una mayor simplicidad, un menor golpe de cadena y un menor peso han hecho que las bicicletas de gravel sean mejores que nunca.

La tecnología 1x se basa en desviadores de embrague, otra innovación que hemos heredado del ciclismo de montaña. Al gestionar correctamente la tensión de la cadena, estos dispositivos mantienen nuestras cadenas en los platos y evitan que golpeen el cuadro.

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Las pruebas en túnel de viento se han convertido en una parte esencial del diseño de bicicletas.

En 2013, las bicicletas aerodinámicas eran máquinas muy específicas y poco prácticas. Eran pesados. Eran flexibles. Tenían ridículos frenos de llanta patentados que eran difíciles de ajustar y terribles de usar. Tampoco eran muy aerodinámicos: tenían cables colgando de las barras y del marco; tenían pernos y uniones expuestas; Tenían formas de marco simples que nunca habían visto en un túnel de viento.

Hoy en día, el diseño aerodinámico viene de serie en la mayoría de las bicicletas de gama media y superior. Las cabinas integradas de barra y potencia crean una parte delantera elegante, los cables están ocultos dentro del cuadro y los frenos de llanta han dado paso a frenos de disco más aerodinámicos. Y el diseño del cuadro, con tirantes más bajos, perfiles aerodinámicos y formas probadas en túnel de viento, ha cambiado significativamente.

Pero quizás el mayor avance en la tecnología aerodinámica de la carretera es la forma en que se combina con la comodidad y la ergonomía. Las bicicletas aerodinámicas modernas calzan neumáticos más anchos y cómodos, y tienen estructuras de fibra de carbono que absorben los impactos y amortiguadores de cuadro. Mejor aún, los sillines de las bicicletas de carretera han cambiado: los sillines sin nariz son extremadamente comunes hoy en día. Su gran corte y su construcción rechoncha significan que los ciclistas pueden mover las caderas hacia adelante y volverse más aerodinámicos y cómodos.

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Si no está en Strava, no sucedió, ¿verdad?

En 2013, la mayoría de la gente usaba computadoras para bicicletas estilo 'odómetro' de la vieja escuela, generalmente con algún tipo de imán en el radio y un receptor en la pata de la horquilla, que calculaba la velocidad, la distancia y, si tenía suerte, la cadencia. Garmin estaba empezando a innovar con dispositivos más avanzados con GPS y vista de mapas, pero esta tecnología estaba en su infancia y la falta de competencia limitaba el desarrollo.

Ahora, pocos ciclistas salen a los carriles sin una unidad principal de GPS que registre su recorrido o guíe el camino. No se trata sólo de seguir la ruta; Estos dispositivos son nuestros centros de datos y reúnen datos de un montón de sensores: miden la cadencia, los niveles de humedad, la temperatura, la distancia, la velocidad y el ritmo cardíaco. Y por supuesto, muestran datos de potencia.

Los datos energéticos, que eran una idea incipiente allá por 2013, se han vuelto asequibles y generalizados. Ahora, las bicicletas de alta gama vienen con potencia de serie. Los pedales con medidor de potencia de doble cara son comunes en las rutas de clubes y omnipresentes en el pelotón profesional. La potencia es la base de casi todos los planes de entrenamiento y su seguimiento es más barato que nunca.

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Zwift ha transformado el entrenamiento en interiores

El entrenamiento en interiores solía ser reservado para los corredores serios. Fue aburrido; te pusiste en un entrenador turbo, te quedaste atrapado en un televisor basura y montaste a un ritmo constante o hiciste una sesión de intervalos insoportable.

Ingrese a Zwift y las carreras en línea. Ahora, la equitación en interiores es el tipo de equitación favorito de algunas personas, ya que las carreras y la equitación virtuales nos brindan la oportunidad de montar en bicicleta con personas de todo el mundo, todo desde la comodidad de nuestra sala de estar.

Las carreras virtuales están haciendo que cada vez más personas sean competitivas en bicicleta y, como resultado, el estándar de los ciclistas de carretera en todas partes es cada vez más alto. En los últimos años, con programas como Zwift Academy, la conducción virtual y las carreras electrónicas incluso se han utilizado como una forma de buscar nuevos talentos. Llamar la atención ya no se trata de presentarse a eventos locales o toparse con las personas adecuadas. Ahora, si puedes demostrar tu valía en la bicicleta de interior, podrías avanzar rápidamente hacia el WorldTour.

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Hoy en día, incluso los cascos de carretera normales están diseñados para ser aerodinámicos.

En 2013, pensábamos que nuestro kit de ciclismo era lo mejor. Pero mirando hacia atrás, fue bastante básico. Las camisetas eran holgadas y con vuelo, con telas simples que tenían una elasticidad limitada. Los dobladillos y puños usaban elástico simple y tenían costuras y pespuntes irritables, y los pantalones cortos de ciclista tenían pequeñas almohadillas de gamuza que, bueno, dejaban poco a la imaginación, por decirlo cortésmente.

Una década después, la ropa de ciclismo ha cambiado para mejor, con materiales avanzados, un ajuste ceñido y mayor comodidad. Los avances tecnológicos, como los dobladillos cortados con láser y la construcción sin costuras, nos han hecho más aerodinámicos y más cómodos, lo que significa que podemos pedalear más lejos y durante más tiempo.

Igualmente importantes son los cambios en el diseño de los cascos que hemos visto en la última década. La gran noticia: los cascos aerodinámicos realmente han despegado. Hace unos años, los cascos estaban diseñados para ser ventilados, livianos, pero no aerodinámicos. Si recordamos los diseños icónicos, como la tapa con forma de gato de Nairo Quintana, son tan aerodinámicos como un paracaídas. Hoy en día, incluso los cascos no aerodinámicos son resbaladizos con el viento, con ventilaciones estratégicamente ubicadas, canales de aire y correas y hebillas de perfil bajo.

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Incluso las bicicletas de carretera de alto rendimiento pueden soportar algunas dificultades

Nuestro último punto en esta lista reúne muchas de las innovaciones de las que hemos hablado. Gracias a los frenos de disco, el mayor espacio libre para los neumáticos, la aerodinámica y las técnicas de fabricación mejoradas, los días de elegir entre una bicicleta de escalada y una bicicleta aerodinámica están llegando a su fin. Incluso las bicicletas de carretera más aerodinámicas del mercado están peligrosamente cerca del límite de peso de 6,8 kg de la UCI, y las bicicletas que se promocionan como bicicletas de escalada se están mejorando aerodinámicamente. La brecha se está reduciendo y muchas marcas están adoptando un modelo como su bicicleta "mejor" para carreras de velocidad y escalada. Specialized tiene el Tarmac, Pinarello tiene el Dogma, Colnago tiene el V3 RS.

E incluso estas bicicletas de carreras de alta gama tienen características de comodidad integradas que hace unos años se considerarían seriamente poco profesionales, como rangos de marchas más fáciles, neumáticos más anchos y cuadros que reducen las vibraciones. Estas son bicicletas que pueden ganar la cima de una montaña o un sprint hasta la meta, o proporcionar un lugar cómodo para un largo día de paseo o un camino de grava.

Ex ciclista profesional de carretera y montaña.

Canyon Bicycles GmbH es un fabricante alemán de bicicletas de carretera, de montaña, híbridas, de triatlón y eléctricas con sede en Koblenz, Alemania.

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James escribe para el equipo editorial de GCN.

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